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Alors que le regard du monde entier se tourne vers les grands bouleversements géopolitiques et la lutte d’influence internationale dans la région du Sahel, le sol se dégrade sous les pieds des habitants de cette région sous l’effet d’une autre menace existentielle tout aussi dévastatrice : le changement climatique. Il ne s’agit plus simplement d’évoquer la crise au Mali, au Burkina Faso, du Niger et du Tchad ne se résume plus à une simple analyse des mouvements de rébellion ou des coups d’État militaires, mais s’inscrit désormais dans une lecture de l’« équation du double épuisement », où la sécheresse extrême s’ajoute à la violence armée pour pousser les pays de la région au bord de l’effondrement de l’État et de la société.
Le climat, facteur d’aggravation des conflits
Les données récentes pour l’année 2026 montrent que la région du Sahel traverse l’une de ses pires crises environnementales. La désertification galopante et la pénurie d’eau ne constituent plus de simples défis environnementaux, mais sont devenues des facteurs directs de conflit. Selon des rapports récents, la sécheresse et la désertification exacerbent les conflits en intensifiant les migrations internes et la concurrence sanglante pour des ressources rares entre éleveurs et agriculteurs, ce qui affaiblit les mécanismes de médiation traditionnels qui régissaient autrefois le rythme de la vie dans les villages.
Cette dégradation de l’environnement a créé ce que les experts qualifient de « porte ouverte au terrorisme ». En effet, lorsque les terres agricoles s’assèchent et que le bétail meurt, les jeunes se retrouvent confrontés à deux choix, tous deux difficiles : soit émigrer vers des villes surpeuplées, soit rejoindre des groupes armés qui leur offrent un revenu et une protection en l’absence de l’État. Des études de terrain menées au milieu de l’année 2025 ont confirmé que les chocs climatiques poussent le Sahel vers une situation d’urgence alimentaire et nutritionnelle sans précédent.
Les chiffres dressent un tableau sombre
Les chiffres communiqués par les organisations internationales dressent un tableau sombre de la situation actuelle :
Foyer du terrorisme mondial : fin 2025, le Secrétaire général des Nations Unies a averti que le terrorisme au Sahel n’était plus une question régionale, mais une menace mondiale, cette région concentrant plus de 50 % des décès liés au terrorisme à l’échelle mondiale.
Déplacements forcés : le nombre de personnes déplacées de force et apatrides dans la région « Sahel Plus » devrait atteindre 5,6 millions d’ici la fin de l’année 2026, contre 4 millions en septembre 2025. Ce déplacement n’est pas uniquement dû aux balles, mais aussi aux « réfugiés climatiques » qui ont fui leurs terres devenues inhabitables.
Pression humanitaire : les services essentiels de la région sont soumis à une pression considérable, et les risques en matière de protection ne cessent de s’accroître à mesure que se poursuivent les vagues de déplacement qui pèsent lourdement sur les communautés d’accueil.
Un cercle vicieux : la lutte contre le terrorisme alimente l’extrémisme !
La tragique ironie de la situation actuelle au Sahel réside dans le fait que les efforts déployés pour lutter contre le terrorisme peuvent parfois contribuer, de manière indirecte, à aggraver la crise s’ils ne tiennent pas compte de la dimension climatique.
En effet, les opérations militaires entraînent souvent de nouveaux déplacements de population, et ces déplacements accentuent la pression sur les ressources dans les zones d’accueil, ce qui crée un terrain propice au recrutement de nouveaux combattants.
De même, les groupes extrémistes ont su exploiter ce vide avec habileté ; non seulement ils prônent une idéologie, mais proposent parfois des services de substitution à l’État défaillant, tirant parti de la colère des populations locales face à l’incapacité des gouvernements (qu’il s’agisse des anciens gouvernements civils ou des conseils militaires actuels) à assurer l’approvisionnement en eau et en nourriture ainsi que la sécurité dans un contexte de bouleversements climatiques violents.
En résumé : y a-t-il une issue ?
Considérer la crise du Sahel sous un angle purement sécuritaire est la recette d’un échec permanent. Les conseils militaires qui ont gouverné la région à la suite d’une série de coups d’État se sont en effet retrouvés confrontés à une réalité climatique et sécuritaire complexe qui dépasse les capacités des armées traditionnelles.
Pour préserver le littoral de ce « double appauvrissement », il faut adopter une approche globale associant l’adaptation au changement climatique et la consolidation de la paix. En effet, sans investissements massifs dans une agriculture résistante à la sécheresse, sans une gestion équitable des ressources en eau et sans la mise en place d’alternatives économiques pour les jeunes, les armes resteront la seule langue comprise dans une région qui s’étouffe lentement sous le poids de la chaleur et de la violence.
Aujourd’hui, le littoral n’est pas seulement le théâtre d’un conflit international, mais il constitue la première ligne de front de l’humanité face à un avenir marqué par des bouleversements climatiques et sécuritaires, et l’effondrement qui s’y produit ne restera pas confiné à l’intérieur de ses frontières de sable.
